Żylaki są trwałym, odcinkowym rozszerzeniem żył bądź żył powierzchownych. Te pojawiające się na kończynach dolnych uznawane są za jedno z najbardziej powszechnych schorzeń zarówno i Polsce jak i na świecie.
Badania kliniczne umożliwiły wyodrębnienie licznych czynników ryzyka dla pojawienia się żylaków, są to:
Wyróżniamy dwa rodzaje żylaków – pierwotne oraz wtórne.
Pierwotne – pojawiają się samoistnie. Do ich podstawowych przyczyn zalicza się czynniki genetyczne oraz występowanie razem z nimi czynników ryzyka takich jak praca związana z długotrwałym stanie bądź siedzeniem, wielokrotne ciąże, styl życia czy nadmierny wysiłek fizyczny.
Wtórne – czyli te, które pojawiają się jako następstwo przebytych lub obecnie przebiegających chorób, które wywołują permanentny zastój krwi w układzie żylnym. Jako przyczynę podaje się tu zapalenie żył głębokich.
Żylaki nóg pojawiają się znacznie częściej u kobiet niż u mężczyzn. Dolegliwości najczęściej nasilają się w trakcie dnia, a nieco ustępują po położeniu się lub w trakcie chodzenia. Objawy mogą stawać się bardziej dokuczliwe przed miesiączką.
Gdy odczuwamy bolesne skurcze mięśni nóg, bolą nas stopy i podudzia, pojawia się uczucie tzw. ciężkich nóg, gdy zauważymy pajączki naczyniowe oraz gdy zauważalne są obrzęki, które pojawiają się wieczorami.
Leczenie żylaków kończyn dolnych dzieli się na zachowawcze i operacyjne. Jego podstawowymi celami są poprawa jakości życia pacjentów, poprawa wyglądu kończyn, zmniejszenie bolesności oraz obrzęków.
Dostępne są liczne zabiegi oraz operacje żylaków.